Όταν διδάσκουμε ή διδασκόμαστε φυσικές επιστήμες τις περισσότερες φορές τα επιστημονικά γεγονότα παρουσιάζονται ξεκομμένα από το ιστορικό, κοινωνικό και πολιτισμικό πλαίσιο μέσα στο οποίο προέκυψαν. Τα επιστημονικά επιτεύγματα όμως αποτελούν κοινωνικές κατασκευές με κοινωνικές συνέπειες.
Οι ίδιοι οι επιστήμονες επηρεάζονται από την εποχή τους, τις πολιτισμικές τάσεις, τις ηθικές νόρμες, τις προσωπικές τους φιλοδοξίες και φιλοσοφίες, τις συνθήκες χορηγίας για έρευνα και φυσικά από τις διάφορες μορφές εξουσίας που προσπαθούν να ελέγξουν το δημιουργικό τους έργο.
Στην ενότητα αυτή του μαθήματος έχουν επιλεγεί μέχρι στιγμής να συζητηθούν τα ακόλουθα θέματα:
α) η ατομική βόμβα και το τέλος του 2ου παγκοσμίου πολέμου
β) η κατάκτηση του διαστήματος και ο ψυχρός πόλεμος
γ)η έρευνα για το AIDS και η φύση της επιστήμης
γ) η έρευνα για το DNA και η εποχή της βιοηθικής
